マグロ初競り、最高額は２年連続で下落
人によっては９日間という超大型連休が明け、多くのサラリーマンが仕事始めとなった５日、東京・築地市場では新春恒例の初競りが行われた。注目のクロマグロ（本マグロ）の最高落札額は１匹４５１万円。「うわっ、高（たか）っ！」と声が出そうだが、２年前には１億５５４０万円の値を付けたこともあるだけに、実は「エっ！ ウソっ！ 安っ！」が正解かも。
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今年の初競りで最高額を付けた大間産クロマグロ
この日用意されたマグロは冷凍、生合わせて２０１０本。ようやく夜が明け始めようとしていたころ、すでに築地場内だけは競り人の景気のいい掛け声と鐘が鳴り響き、熱気に包まれていた。午前５時半ごろ、その一角で取引成立したのが重さ１８０㌔、まさにダイヤモンドのような輝きで黒光りする青森・大間産のクロマグロだった。１匹４５１万円（キロ当たり２万５０００円）なり、競り落としたのは全国展開するすしチェーン「すしざんまい」で知られる喜代村だった。４年連続で最高額での落札となり、メディアでも有名な同社の木村清社長は「最高です。ハッピーです」と満面に笑みを浮かべ、思わず右の親指をつき出した。
その後、このマグロは同社長自ら解体。各店舗に分配され、原価２５００～３０００円といわれるこのすしネタは、通常の店頭価格（１貫＝大とろ３９８円、中とろ２９８円、赤身１２８円＝すべて税別）で客に振る舞われた。もちろん店側は赤字だが、「今日一日、あらゆるメディアを通して、この話題で持ちきり。広告宣伝費と考えれば、元どころか数倍、いや数十倍の効果があったはず。すしざんまいにとって、まさに自らのご祝儀相場だったと言っても過言じゃない」（広告代理店関係者）。
実際、今回の落札価格は昨年の７３６万円（２３０㌔＝キロ当たり３万２０００円）より４割ほど（キロ当たりだと約２割）安く、初競り価格の記録が残る１９９９年以降、２００７年の水準（４１３万円）まで値を下げた。ちなみに史上最高値を付けた一昨年は１匹１億５５４０万円（２２２㌔＝同７０万円）、１貫の原価は４万～５万円と言われたが、その時も木村社長は涼しげに「いいマグロで日本を元気づけたい」というコメントとともに、メディアに引っ張りだこ。すしざんまいの名前と木村社長を、さらにメジャーに押し上げた。
熾烈な落札価格争いが勃発したのは０８年。香港資本のすしチェーン「板前寿司」が１匹６０７万２０００円で競り落として以来だった。その翌年から銀座の高級すし店「久兵衛」と組んで０９年（落札価格９６３万円）、１０年（１６２８万円）、１１年（３２４０万円）と４年連続で板前寿司連合が競り落とし、すしざんまいが１２年（５６４９万円）と１３年（最高落札額＝前出）に板前寿司連合に競り勝った。ところが昨年、板前寿司が「さすがに高すぎる」と初競り争いから撤退したことで、１４年に一気に前年の２１分の１まで値を下げ、今年もさらに４０％近くも値を下げた。「いくらご祝儀相場といえ、今までが異常。ようやくまともな相場に落ち着いた」と市場関係者は安どの表情を浮かべた。
参考までに、よく話題に上る初競り相場は下記の通り。クロマグロのご祝儀相場はようやく落ち着きを取り戻したようだが、他はどうも過熱気味。とらふぐ以外は昨年のデータになるが、史上最高値更新が続出している。
【とらふぐ】４日未明に行われた下関のとらふぐの初競りは、天候不順などの影響で水揚げ量が減少。こちらは昨年より２０００円高いキロ当たり最高１万５０００円で落札された。
【夕張メロン】昨年５月２３日、札幌市中央卸売市場で行われた初競りで、１箱（２玉入り）の夕張メロンに付いた落札価格は２５０万円。０８年に記録した史上最高値に並んだ。最も品質のいいもので１玉１万円前後がせいぜいといわれる夕張メロン。１玉換算１２５万円、軽自動車並みの価格は、やはり行き過ぎ感はぬぐえない。
【でんすけすいか】北海道中北部に位置する当麻町特産の高級すいか。すいか特有の黒と緑のしま模様がなく、全体が黒々と光沢のある皮に果肉は赤く、甘みが強くふつうのすいかより２回りも３回りも大きい。昨年６月１０日、札幌市と旭川市の２カ所の青果市場で行われた初競りで、１玉最高３５万円の値が付いた。これまでの最高額は０８年の６５万円。だいたい７～８月に出回り、ふつうは１玉５０００～１万円で店頭に並ぶ。
【ルビーロマン】０７年に石川県が開発したブドウの高級品種。果皮が赤く、果汁の糖度は高い。とにかく粒が大きく、巨峰の２倍、大きいものだとゴルフボールくらいのものもあるという。通常価格は１房（３０粒ほど）２万円前後で売られるが、昨年７月１０日、金沢市中央卸売市場で行われた初競りで１房（３０粒）５５万円の値を付けた。１１年に記録した５０万円を抜き、史上最高値を更新した。１粒あたりの価格は、何と１万８３００円ナリ。８月半ばに出荷のピークを迎えるが、年間の出荷量は１万５０００房前後と少なく、偽物も多く出回り問題になっている。
【太陽のたまご】宮崎県産のアップルマンゴーの中でも糖度１５度以上、重さ３５０㌘以上など基準が最も厳しく、品質が最高なのが完熟マンゴーの「太陽のたまご」。ランクによって違いはあるが、最上級品で１個１万円は下らない。昨年４月１０日、宮崎市中央卸売市場の初競りで１箱（２個入り）に付いた価格は３０万円。タレントの東国原英夫が同県知事時代の０８年に記録した２０万円の史上最高値を更新した。
